El fraude del etanol acelera el disparo del precio de los alimentos

(Fuentes: Bloomberg, Wall Street Journal, 9/4/2007)

9 de abril (EIRNS) — Los precios al por mayor de los alimentos han crecido 10% en India y 6% en China —los dos países más poblados del mundo— y hasta 13% en Turquía y Hungría, según un estudio de Moody's Economy.com. Si el precio del maíz sigue aumentando, Japón, Egipto, Corea del Sur y México —los cuatro importadores mundiales más grandes del grano— podrían sufrir un gran aumento en el precio de los alimentos. Según el Wall Street Journal, China, que actualmente exporta el grano, tiene ahora una reserva de dos a tres meses, la más baja en los últimos 10 años. Funcionarios indúes ya eliminaron el impuesto de importación sobre el maíz y prohibieron la exportación de trigo, para asegurar el abasto interno. A nivel mundial, el grano almacenado está en su nivel más bajo en 30 años, y los analistas esperan que solamente una "cosecha extraordinaria" salvará al mundo de alzas de precios adicionales debido a la escasez. El precio de los alimentos ya representa el 35% del índice del precio del consumidor en Tailandia, por ejemplo, y hasta 50% en las Filipinas. En los EUA, el precio de los alimentos ha aumentado 3% en un año.

El Wall Street Journal admite que en todo esto, su preocupación no es la hambruna mundial, sino más bien de que "esto ponga a los bancos centrales del mundo en una situación difícil... forzándolos a mantener tasas de interés más altas que de lo contrario estarían". Según un analista citado por el Journal, "en 1972, la última vez que estuvieron así de bajas las reservas de granos, el final de la historia no fue bueno en términos de inflación". Lo que no se dice es que el sistema financiero mundial se ha mantenido a flote los últimos 20 años por el bombeo de dinero por las tasas de interés bajas (como el del acarreo de fondos en base al yen japonés), y podría derrumbarse de la noche a la mañana si se forza un aumento repentino en las tasas de interés.